2. Caldeira Velha

Caldeira Velha é um dos tesouros naturais mais surpreendentes de São Miguel. Trata-se de um paraíso natural com piscinas termais localizado na encosta do Vulcão Água de Pau. Este vulcão, embora esteja inativo desde o século XVI, continua a emitir uma intensa energia interna que aquece as águas das piscinas termais deste parque natural. Águas ferruginosas, cheiro a enxofre e vegetação exótica descrevem este lugar, um dos imprescindíveis se visitares a ilha de São Miguel.

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Este parque natural está protegido. Aqui podes deixar para trás o stress e mergulhar na tranquilidade que só a natureza pode proporcionar. Além disso, se quiseres saber um pouco mais sobre Caldeira Velha, podes visitar o Centro de Interpretação Ambiental de Caldeira Velha (CIACV), localizado dentro do próprio parque e acessível às pessoas que o visitam. O centro complementa a visita a Caldeira Velha, oferecendo uma experiência educativa na qual podes aprender mais sobre os vulcões, a fauna e a flora da região.

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A visita a Caldeira Velha é feita por turnos, com uma capacidade máxima. Estes turnos têm uma duração máxima de 1 hora e 30 minutos. A nossa recomendação é que visites Caldeira Velha logo de manhã cedo, durante o turno das 9:00 às 10:30, assim evitarás aglomerações e serás parte do primeiro grupo que entra na reserva natural nesse dia, ou seja, encontrarás o local vazio ao entrar. Se decidires fazê-lo assim, é muito provável que nos primeiros minutos possas desfrutar das piscinas termais sozinho.

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Uma visita de 1 hora e meia é mais do que suficiente para desfrutar deste paraíso. Recomendamos que aproveites para tomar banho nas piscinas que encontrares no início do caminho e vás subindo até chegar à famosa Poça da Cascata. Esta é a piscina maior e com maior profundidade, onde há uma cascata que dá um toque ainda mais selvagem ao ambiente. Esta última poça está um pouco mais fria do que as anteriores, por isso notarás a diferença se começares pelas primeiras piscinas termais que encontrares no caminho.

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Por fim, deves saber que a reserva natural tem alguns balneários de madeira para trocar de roupa que costumam encher bastante no início e no final de cada turno, momento em que costumam coincidir várias pessoas. Se houver muita gente, trocar de roupa antes da hora de saída pode ser uma boa ideia. Depois, podes visitar o resto do ambiente e o Centro de Interpretação Ambiental de Caldeira Velha.

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Por último, recomendamos que se visitares Caldeira Velha na época alta ou quiseres contar com um horário de entrada específico, reserves a visita com antecedência no seu site.

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Informação útil:

• Horário: 9:00-16:30h, com saída até às 17h. Aberto todos os dias da semana. Existe um limite de 1 hora e meia de permanência.

• Preço: 10€ para adultos para a entrada "completa", que te permite tomar banho; 3€ para a entrada "reduzida", que te permite visitar, mas não tomar banho. Menores de 15 anos e maiores de 65 anos pagam apenas 50% do preço.

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